Strade sicure: tutti i vantaggi della pavimentazione in calcestruzzo

Le pavimentazioni stradali in calcestruzzo sono riuscite a diffondersi in molti Paesi grazie ai vantaggi e al giusto impiego di questa tecnologia. Sul territorio italiano però fa ancora fatica a imporsi nonostante i benefici potenzialmente risolutivi per lo stato di salute malmesso delle infrastrutture che si diramano lungo tutta la penisola.

Molti degli utenti che quotidianamente percorrono le strade, che siano ciclisti o autisti, non si sentono al sicuro per via dei manti stradali accidentati e accusano per questo la reazione delle pavimentazioni alle intemperie delle stagioni più fredde. Pioggia e ghiaccio rendono rischioso l’attraversamento, oltre che per le categorie che con i propri mezzi raggiungono casa o il posto di lavoro, soprattutto per la classe dei trasportatori che sulle lunghe tratte incontrano il maggior numero di dissesti legati allo stato di manutenzione delle strade.

Il Centro e Nord Europa e il continente nordamericano conoscono le pavimentazioni rigide in calcestruzzo da lungo tempo ormai e conducono su questa una ricerca volta a raggiungere sempre nuovi obiettivi, legati ai temi fondamentali della sicurezza, del riutilizzo dei materiali impiegati nella produzione e della gestione del traffico quotidiano.

I manti stradali in calcestruzzo presentano una struttura generalmente definita rigida, che rende questi profondamente differenti rispetto ai fondi coperti dai più flessibili aggregati bituminosi. Questi ultimi per loro natura hanno un effetto diffuso su una vasta superficie del sottosuolo, causando per questo notevoli torsioni che agiscono in modo eccessivo sull’area interessata. Risolvere questo tipo di deformazione significa andare incontro alle necessità specifiche, che importanti progetti come terminal di volo, banchine portuali e le aree di traffico stradale tutte richiedono.

Grazie all’elevata resistenza e alla minore tenuta richiesta, i rivestimenti stradali rigidi offrono un ciclo di vita più lungo rispetto a quello calcolato con i materiali bituminosi, in media dai venti ai trent’anni, riducendo di conseguenza l’uso di materie prime e l’emanazione di tossine [1]. Inoltre l’impiego di alcune componenti del calcestruzzo che costituisce i manti stradali rigidi, al contrario delle combinazioni bituminose, offre opzioni particolarmente vantaggiose nel campo della sostenibilità e quindi direttamente anche sull’impatto sociale e ambientale, oltre che in quello finanziario [2].

Gli esiti negativi degli incidenti stradali derivanti talvolta dalle conseguenze degli errori strutturali e altre volte da una mancata manutenzione vengono documentate di continuo dalla cronaca quotidiana. Un problema naturalmente non solo italiano, ma che si estende all’intero territorio costruito nei vari Paesi del mondo. Nella realizzazione di strade e gallerie il tema della sicurezza si rende fondamentale e prioritario, persino nei confronti di quello finanziario, seppure quest’ultimo renda un’opera infrastrutturale effettivamente possibile.
La professoressa Moretti torna a ribadire l’importanza del ruolo delle pavimentazioni rigide anche nelle gallerie dove «la colorazione chiara del calcestruzzo consente di risparmiare fino al 30% sui costi di illuminazione, grazie alla maggiore luminanza offerta da questo materiale, il quale presenta una maggiore riflessione di superficie chiara».

In generale i materiali da costruzione, per essere idonei all’impiego, devono presentare diversi criteri. Una caratteristica essenziale di questi materiali è la reazione al fuoco, essendo questa responsabile di una corretta evacuazione degli utenti e quindi anche dell’estinzione delle fiamme. Il cemento, essendo inerte e conservandosi a livello strutturale e prestazionale anche dopo un incendio, non produce gas velenosi ad alte temperature. In caso contrario invece, un asfalto dalla composizione conglomerata bituminosa reagisce a diverse centinaia con lo sviluppo di vapori e gas tossici, che rischiano di compromettere possibili azioni di salvataggio. I materiali utili alla costruzione di strade prediligono quindi quelle proprietà che riducono la possibilità di espansione dell’incendio, per poter agire su un’area più circoscritta, favorendo il salvataggio di vite umane ed evitando la produzione di sostanze tossiche.

È noto il caso di Bellefontaine in Ohio negli Stati Uniti, del quale è protagonista il businessman George Bartholomew. L’uomo presentò alla città un progetto della Court Avenue interamente pavimentata in calcestruzzo. La proposta fu accettata con riserve e riluttanza anche se la storia diede ragione all’imprenditore, lasciando pervenire fino a noi il rivestimento rigido di quella strada con la statua del suo ideatore [3].

Questo non fu un caso isolato, infatti, nei primi decenni del Novecento, la tecnologia del calcestruzzo divenne una soluzione ordinaria nella realizzazione di aeroporti militari, portando alla definizione di una vera e propria base teorica legata all’impiego del calcestruzzo nel settore delle infrastrutture. Al di qua dell’Atlantico al contempo, il Vecchio Continente ha potuto contare invece sull’Austria e sul Belgio, i quali hanno investito sulla realizzazione di alcuni dei loro tratti stradali, rispettivamente negli Anni Cinquanta e negli Anni Venti, rimasti in esercizio fino a tempi relativamente recenti.

Il Parlamento Europeo chiede ora a tutti i Paesi Europei attraverso la Direttiva Europea 2004/54/CE di adeguarsi ai requisiti minimi legati alla sicurezza della rete stradale transeuropea e l’esperienza dai manti rigidi in calcestruzzo maturata nel corso del tempo ha prodotto dei risultati con cui questo obiettivo si potrebbe raggiungere con meno difficoltà.