8 febbraio: buon compleanno Italcementi

Piccinelli si rese conto dell’importanza di questa fabbrica e di come il cemento fosse il materiale del futuro. Era un uomo intraprendente, giovanissimo venne eletto consigliere e poi assessore nell’amministrazione comunale di Bergamo. Piccinelli notò la presenza delle rocce calcareee sul monte che scendeva verso il suo giardino di Scanzo, si consigliò con alcuni tecnici e poi decise di tentare. Aveva trentadue anni a quel tempo. Fece costruire il piccolo forno, venne cavato il materiale e poi fu cotto. Piccinelli annotò sinteticamente: “In quel mese di febbraio si iniziarono le pratiche ricerche sui calcari marnosi di Scanzo, presso Bergamo, per la fabbricazione di materiali idraulici”. L’esperimento andò bene e segnò l’inizio dell’avventura bergamasca; il piccolo forno venne mantenuto nella casa dei Piccinelli e scomparve soltanto tanti anni dopo quando la villa passò a una congregazione di suore. Due mesi dopo l’esperimento venne fondata l’azienda. Annotò di nuovo l’artefice, nella prefazione allo statuto della Società Italiana dei Cementi e delle Calci Idrauliche, nel 1874: “Nell’aprile 1864, per iniziativa del Cav. Dr. Giuseppe Piccinelli, e con l’appoggio di un gruppo di capitalisti e costruttori, venne istituita un’azienda per esperimentare nella fabbricazione dei cementi idraulici le pietre calcari argillose del monte di Scanzo presso Bergamo”. Chi erano quei capitalisti e costruttori? Erano personalità della Bergamo del tempo, tutti amici di Piccinelli, il quale li invitava sovente a pranzo nella sua bella villa di campagna: Piccinelli fu capace di motivare le sue scelte e di entusiasmare quelle persone al punto di convincerle a gettarsi nell’impresa.

Cominciò la produzione e la prima applicazione riguardò nei lavori di rifacimento del casello di un roccolo alla Calvarola di Torre Boldone, di proprietà del notaio Giovan Battista Venanzi. I primi cementi furono prodotti con il piccolo forno di Villa Piccinelli mentre partì subito la costruzione dell’impianto industriale.

Piccinelli era non soltanto persona avveduta e intraprendente, ma anche un entusiasta. Infatti, con un’audacia davvero non comune non aspettò l’accensione dei nuovi forni, ma si buttò a capofitto nel mercato. Con quel suo cemento sperimentale, partecipò alla gara per la fornitura del materiale per la costruzione del canale Cavour, grande opera idraulica. Il cemento di Piccinelli venne approvato e l’azienda poté fare fronte alla fornitura perché nel frattempo erano partiti i nuovi forni, che garantirono la stessa qualità del piccolo forno di Scanzo. La pietra utilizzata era quella della cava di Scanzo, i forni furono costruiti a ridosso del giardino: il calcare veniva cotto e poi portato a Bergamo per la macinazione. Nel 1865 venne acquistato il mulino che si trovava a Bergamo in via Madonna della Neve, le cui ruote erano mosse dall’energia della roggia Morlana. Esattamente qui venne poi costruita la grande sede dell’Italcementi. Quel mulino divenne il primo impianto di macinazione dell’azienda.

La “Società Bergamasca per la fabbricazione del cemento e della calce idraulica” partì con l’acceleratore premuto fino in fondo. Piccinelli aveva visto giusto: il paese aveva un gran bisogno del nuovo materiale. Già nell’agosto del 1865, il ministero dei Lavori Pubblici autorizza l’uso dei cementi bergamaschi per opere dello Stato. Altre officine e altri forni vennero presto aperti a Villa di Serio, Pradalunga, Comenduno. Nel 1867 la giovanissima “Bergamasca” partecipò all’Esposizione Universale di Parigi ottenendo la medaglia d’argento per le “pietre artificiali”. Il 19 febbraio 1872 venne acquistata la “Officina di Palazzolo”. Ma a quel punto la Società Bergamasca era già divenuta “Società Italiana dei Cementi e delle Calci Idrauliche”.